대한불교 조계종 범어사는 사찰 내 7층 석탑에서 석가모니 진신사리 2과와 사리호를 발견했다고 지난 5일 밝혔다. 범어사는 지난달 29일 오전 7층 석탑 해제작업을 하던 중 탑신부에서 석가모니 진신사리 2과와 사리호를 발견했다. 사리호에는 옥기류, 금속류 등 각종 장식물 8종 54점이 들어있었다. 사리함은 금으로 만들어져 있었고, 경전은 습기에 의해 심하게 훼손돼 정확히 글씨를 판독할 수 없었다. 범어사 석가여래사리탑 비명에 '석가모니 진신사리가 7층 석탑안에 봉안돼 있다'는 기록이 실제 확인된 셈이다. 이번에 발견된 진신사리는 인도 달라파라 스님이 간직했던 것으로 1938년 범어사 주지 운호 스님이 7층 석탑을 건립해 봉안한 것이다. 범어사 7층 석탑은 범어사 문화광장 조성을 위해 이전 해체하는 중이었다. 범어사는 이달 중에 박물관 앞으로 이전하는 석탑에 사리를 다시 봉안할 계획이다. 범어사에는 7층 석탑과 함께 3층 석탑에도 석가모니 진신사리 10여 과가 봉안돼 있다.