화엄사 홍매화
대한불교조계종 19교구 본사 화엄사(주지 덕문 스님)는 1월 24일 “화엄사 홍매화가 문화재청에서 국가유산 자연유산 천연기념물로 최종 가결되었다”고 밝혔다.
문화재청은 지정 사유에 대해 “기존 천연기념물로 지정된 4대 매화(순천 선암사 선암매, 강릉 오죽헌 율곡매, 구례 화엄사 들매화, 장성 백양사 고불매) 중 검붉은 꽃은 화엄사 홍매화 뿐이다”라며, “화엄사 홍매화는 3월 초중에 검붉은 화색과 두 줄기가 꼬인 수형으로 국민들이 높은 관심과 사랑을 받으며 꽃이 피며, 꽃을 구경하기 위하여 수많은 관광객이 찾는 나무로 국민들에게 사랑받고 있고, 자연적으로 성장하면서 수목의 줄기나 가지의 생육이 굴곡을 만들면서 위로 또는 밑으로 자라는 형질을 가지고 있어 다른 천연기념물로 지정된 매화나무 들과 비교하여 학술적 가치가 있다”라는 평가를 했다.
화엄사는 매년 홍매화를 중심으로 올해로 4회째 홍매화 사진찍기 대회 등을 통해 화엄사 홍매화의 경관적 가치를 최대로 활용하고 있다.
화엄사 주지 덕문 스님은 "대화엄사 홍매화의 존재와 심미적 가치를 세상에 다시 알리는 출발점이 됐으면 좋겠다"며 "대화엄사 홍매화는 해마다 피고 지고를 300여번 하는 동안 국민에게 한없는 감동을 줬다"고 강조했다.
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