불교광장 16대 종책발표는 총무원 이중대 자인한 꼴
송담 스님 탈종에도 종단개혁은커녕 표 구걸 ‘꼴불견’
종회의원 불징계권 음주·횡령·파렴치범은 예외로 해야

조계종의 정신적 지주인 송담 큰 스님이 탈종을 선언한 중차대한 상황에서 불교광장이 16대 중앙종회 종책기조를 발표한 것에 대해 깊은 유감의 뜻을 밝히는 바입니다.

16대 종회가 개원하지 않은 상태에서 16대 종책 기조를 발표한다는 것은 언론이 지적했다시피 불교광장 측 후보를 한 명이라도 더 당선시키기 위한 술계(術計)에 지나지 않습니다.

조계종의 대표적 선지식인 송담 스님이 “법보선원과 조계종의 수행이 다르다”는 일갈(一喝)을 남긴 뒤 탈종한 상황이라는 것을 고려한다면, 탈종의 단초가 된 ‘법인관리법’ 재개정을 통과시킨 공업(共業)에 책임을 통감하고 이번 종회의원 선거를 자숙하면서 치르는 게 순리입니다.

송담 스님은 지난달 12일 탈종 선언을 하셨고, 법보선원 임원진들은 19일 재적본사인 용주사에 제적원을 제출했습니다. 탈종 선언 소식을 접한 삼화도량은 지난달 26일 예정된 워크샵을 취소했습니다. 장소와 발제자 섭외, ‘16대 종회의 종책 과제’ 선정까지 마친 상황이었음에도 삼화도량은 ‘법인관리법’을 통과시킨 책임을 통감하고 어른 스님의 의중을 헤아리지 못한 불찰을 참회하는 뜻에서 이번 선거를 숨죽이며 치르기로 결정한 것입니다.

당시 삼화도량 산하 삼화연구소는 용역결과를 바탕으로 회의를 통해 △중앙기구 개편 방안(총무원장 권한 축소, 교육 포교, 문화, 복지 부원장 제도 신설 등) △수도권 교구 재획정(강남, 강북, 인천 등 경기서부) △교구자치에 따른 승가공동체의 원융살림 전통 복원(인사, 재정, 재산처분권 등 교구자치 실현) △대의기구 역할 강화(원로회의의 상원 역할과 중앙종회의 전문성) △선학원‧대각회 특별 교구화 및 종회의원 배정 등 주요 종책의 뼈대는 물론 각론까지도 도출한 상태였습니다.

삼화도량의 뜻에 공감해 ‘총무원장 직선제 실현 사부대중연대회의’도 예정된 1차, 2차 공청회를 취소하고 종회의원 선거 이후로 미루기로 했습니다. 직선제연대회의는 지난달 24일 성명서를 통해 “대승적인 차원에서 총무원 집행부와 불교광장이 직선제 실현에 합류할 수 있도록 문호를 개방하기 위해 공청회 일정을 종회의원 선거 이후로 연기한다”고 밝힌 바 있습니다.

그러나 불교광장은 송담 스님 탈종이라는 초유의 사태를 맞아 참회와 스님의 할에 대한 낙처를 살피기는커녕 제16대 중앙종회의 기조와 방향을 담은 종책자료집 배부에 급급했습니다. 이는 누가 봐도 종단 쇄신이라는 ‘염불’보다 불교광장 측 후보를 한 명이라도 더 당선시키려는 ‘잿밥’에만 눈이 어두운 형태에 지나지 않습니다.

게다가 불교광장이 발표한 16대 종회 종책들은 총무원 집행부의 종책과 대동소이할 뿐만 아니라 심지어 종책자료집에 제34대 집행부의 중점 종책을 참고자료로 첨부하기까지 했습니다. 불교광장이 총무원장의 홍위병이자 총무원 이중대라는 사실 외에 달리 해석할 길이 없습니다.

불교광장 회장단은 지난 8일 기자회견에서 “종단 수장에 대한 근거 없는 유언비어를 뿌리고 국회에 청원하거나 진정서를 넣어 조사해 달라는 것은 종단의 자주권을 흔드는 행위로, 이런 일을 발생시키는 종회의원에 대해서는 처벌 받도록 해야 하며, 이는 불교광장이 해야 할 일”이라고 발언한 것은 종회의원 신분을 망각한 망언이라고 판단합니다.

종회의원에 대한 불징계 조항은 종회의 고유 권한인 총무원에 대한 비판과 견제를 활성화하기 위해 마련한 것입니다. 종회의원의 불징계 조항을 없애겠다는 이번 불교광장의 주장이 현재 징계 절차가 진행 중인 삼화도량 회장 영담 스님을 비롯한 삼화도량 스님들에 대한 보복 등 종회를 총무원의 시녀로 전락시키려는 저열한 음모가 숨어 있음을 잘 알고 있습니다.

그럼에도 불구하고 삼화도량은 종회의원 불징계권 폐지가 절실하다는 데 뜻을 모아 16대 종회에서 종법의 개정에 최선을 다할 것입니다. 다만 중요한 몇가지 전제조건 이행이 필수적입니다. 여당이 다수를 점하고 있는 종회에서 호계위원을 선출하고 있고, 호법부는 총무원장 직속기구인 점을 감안해 호계원과 호법부가 독립해야 합니다. 둘째, 밤샘 술판을 벌이고 돈 선거에 치중하는 등 범계행위를 일삼고 도박 은처 횡령 등 파렴치범을 종회의원이라는 이유만으로 징계하지 않는 현 상황은 분명 타개해야 합니다. 총무원장이나 집행부의 잘못된 종책과 범계에 대해 정치적 소신발언을 하는 의원에 대해서만 불징계권을 유지해야 할 것입니다. 불징계권이 폐지될 경우 소수 종책모임이라는 이유만으로 근거 없는 혐의를 씌워 종회의원들을 무차별 징계하면 사부대중이 들불처럼 일어날 것이 자명하다는 사실을 명심해야 할 것입니다.

불교광장은 여러 차례 성명서를 통해 “종단 수장에 대한 근거 없는 유언비어” 운운한 것 역시 어불성설이 아닐 수 없습니다. 삼화도량이 제기한 총무원장 자승스님에 대한 비리들은 크게 상습도박 혐의, 적광스님의 집단 폭행에 대한 책임 문제였습니다. 상습도박 혐의에 대해서는 서울중앙지법 민사합의부가 “진실성이 상당하다”고 판시하였고, 적광스님의 폭행 사건의 가해자인 법원스님 외 2명은 서울중앙지법 형사18단독 유재광 판사로부터 ‘징역 6월, 집행유예 2년’을 선고받았습니다.
대체 무엇이 근거 없는 유언비어라는 것인지 되묻고 싶은 대목입니다. 불교광장은 종책자료집에 언급한 ‘갈마제도’를 어기고 있는 장본인이 누구이고, 가장 먼저 자자와 포살을 해야 될 이가 누구인지 헤아려보기 바랍니다. 5년째 지속되는 현 집행부가 최우선 종책으로 내세운 게 ‘자정과 쇄신 결사’입니다. 자정하지 않으면 쇄신은 공염불에 지나지 않는다는 것은 삼척동자도 아는 사실인데, 현 집행부가 무엇을 내려놓고 어떤 내용을 참회했는지 되묻지 않을 수 없습니다. 되레 재임포기 선언과 봉암사 수좌들 앞에서 한 약속과 조계사 대웅전에서 한 약속을 뒤집고 재임하여 각종 혐의에 불망어죄까지 추가한 꼴입니다.

불교광장은 개원도 하지 않은 16대 종회의 종책기조를 발표할 게 아니라 송담스님 탈종에 따른 종단개혁과 공정선거에 매진하기 바랍니다. 일례로 제23교구 제주 관음사의 종회의원 선거가 교구장과 불교광장 후보들에 의해 혼탁하고 부정한 선거로 전락했음을 지적하지 않을 수 없습니다. 제주도 소유 토지의 유령 사찰에 주지를 임명해 선거권을 주는가하면, 연고지도 없는 용주사 말사들을 관음사 말사로 이관하는 등 부정선거 의혹이 끊이지 않고 있습니다.

이러한 종단의 혼란과 부정선거의 책임은 고스란히 불교광장 회장단에게 있다는 것을 명심하길 바랍니다. 종단 파행의 배후에는 총무원장 자승스님이 있을 게 자명한바 종도 앞에 발로참회하길 촉구하는 바입니다. 송담스님 탈종 사태를 맞아 모든 종도들은 자숙하고 전도된 수행가풍을 진작하는 등 한국불교 쇄신에 매진해야 할 때입니다.

불기 2558년 10월 10일
삼화도량(三和道場)