한국사찰음식연구소를 운영하는 이여영 씨의 <자연 건강 사찰 음식>(열린서원)은 전통 사찰음식 등 주위에서 손쉽게 구할 수 있는 채식 요리를 선보여 화제다.
사찰 음식이 일반인들 사이에서 ‘건강음식’으로 인기를 모으고 있지만 정작 집에서 사찰 음식을 즐기는 사람은 그리 많지 않다. 이여영씨는 전통 사찰음식의 특성을 살리면서도 현대적인 조리법을 더한 요리들을 봄ㆍ여름과 가을ㆍ겨울 두 권의 책으로 묶어 편찬했다.
조리법은 네다섯 줄로 정리될 정도로 간단하다. 다만 우리가 생각하지 못했던 다양한 방법으로 음식을 만들 수 있다는 점이 특이하다. 또한 천식과 만성 기관지염에 좋은 쑥 주스와 열을 내리고 부종을 없애주는 돗나물 연근냉채 등 음식의 효능을 ‘동의보감’과 ‘본초강목’ 등에서 찾아 싣고 이를 가장 효과적으로 먹는 법도 소개되어 있다.
