조계종 총무원장 자승스님이 이명박 대통령에게 종교간 화합을 위해 ‘증오범죄법’제정과 함께 템플스테이와 처치스테이 등 각 종교문화 체험프로그램의 직접 참가를 제안했다. 한국종교지도자협의회 대표의장 자승스님(조계종 총무원장) 등 7대 종교 지도자들은 지난 13일 청와대를 방문해 이명박 대통령과 오찬을 갖고 국민통합을 위한 종교의 역할 등에 대해 의견을 교환했다. 청와대에 따르면 이 자리에서 총무원장 자승스님은 한국종교지도자협의회 대표의장으로서 인종과 문화, 종교 등 제 분야에서의 차별이나 혐오로 인한 사회적 불평등을 막자는 취지의 ‘증오범죄법’ 제정을 이명박 대통령에게 제안했다. 총무원장 자승스님은 지난해 9월 미국 뉴욕종교지도자와의 간담회를 통해 미국에서는 인종과 문화, 종교 등에 대한 갈등과 차별을 막기 위한 ‘증오범죄법’이 존재한다는 이야기를 접한 뒤 ‘증오범죄법’의 국내도입을 위해 앞장서고 있다. 특히 지난 해 12월에는 총무원장 자승스님이 주도해 정부에 ‘증오범죄법’을 제정해 달라고 촉구하는 성명서를 한국종교지도자협의회 명의로 발표하기도 했다. 종지협은 지난 해 12월 성명서를 통해 “다문화, 다민족, 다종교 사회로 나아가고 있는 우리나라에서 인종과 문화, 종교 그밖에 그 어떤 분야에서도 차별이나 혐오로 인한 사회적 불평등이 있어서는 안될 것”이라며 “이를 방지하기 위한 ‘증오(혐오)범죄법’ 등의 입법적 조치가 진행되길 강력히 촉구한다”고 요청한 바 있다. 또한 총무원장 자승스님은 정부가 근대유산을 포함한 전통문화의 소중함을 인식하고 보전 및 발전하는데 앞장서줄 것을 당부했으며, 이명박 대통령에게 임기동안 템플스테이와 처치스테이, 향교스테이 등 각 종교별 문화체험프로그램 참여를 제안했다. 이와 함께 종교지도자들과 이명박 대통령은 이날 청와대 오찬을 통해 국민통합을 위한 종교의 역할과 종교간 화합과 상생 등에 대한 폭넓은 의견을 나눴다. 청와대에 따르면 이명박 대통령은 “국가발전을 위한 종교지도자들의 노고에 경의를 표한다”면서 “종교계가 국민의 뜻을 모아 사회통합에 앞장서 주기 바란다”고 당부한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이어 “종교간 상생과 화합을 위해서는 내 종교가 소중한 만큼 다른 종교도 존중하는 자세가 필요하며 이러한 성숙한 태도가 사회통합과 국민통합의 밑그름이 된다”고 당부했다. 이에 총무원장 자승스님은 “대통령의 공정사회 구현과 서민을 위한 정책이 임기내에 반드시 성과를 내고 성공하길 기원한다”고 말했다. 한편 이날 청와대 오찬에는 조계종 총무원장 자승스님을 비롯해 김운태 한국기독교총연합회 총무, 김희중 천주교 주교회의 교회일치와 종교간대화위원장, 김주원 원불교 교정원장, 최근덕 성균관장, 임운길 천도교 교령, 한양원 민족종교협의회장 등 7대 종교 지도자가 참석했다. 또한 청와대와 정부에서는 정병국 문화체육관광부 장관과 임태희 대통령실장, 박인주 사회통합수석, 김두우 홍보수석 등이 배석했다.